Valores nutricionales de los erizos de mar
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Cuando un erizo de mar muere, los tejidos blandos se degradan y liberan las radiolas y la linterna de Aristóteles, que no están anidadas en el test: por tanto, rara vez se encuentran en un cadáver antiguo (que generalmente deja sólo el test desnudo), y menos aún en los fósiles, lo que complica la clasificación de las especies extintas.
Los erizos de mar están atravesados por dos sistemas circulatorios, organizados en cinco fibras ramificadas que recubren el interior del test y se unen en los dos polos. Estos dos sistemas son impulsados por los cilios microscópicos que recubren el epitelio.
Los erizos de mar normales no tienen ni “frente” ni “espalda”, y por lo tanto no tienen una dirección preferida de progresión, incluyendo las especies de prueba ligeramente elípticas de la familia Echinometridae . Los erizos de mar irregulares, en cambio, tienen un eje anteroposterior bien definido, que les hace avanzar hacia un “frente” concreto, aunque también pueden desplazarse lateralmente si es necesario.
Para alimentarse, los erizos de mar “rozan” el alimento que se encuentra bajo su superficie bucal utilizando su potente masticador llamado Linterna de Aristóteles, compuesto por cinco largos dientes articulados. Su potencia y precisión les permite acceder a una dieta variada y los erizos de mar generalistas habituales son capaces de alterar completamente su dieta y su metabolismo para adaptarse a las alteraciones de su entorno.
Intoxicación por erizos de mar
Aparte del Paracentrotus lividus, hay muchos tipos de erizos de mar -pertenecientes a diferentes subclases, órdenes, familias, géneros y especies-, pero NO representan una fuente de alimentación habitual para el ser humano.
Características nutricionales Se supone que los huevos de erizo de mar tienen un perfil nutricional similar al de otras especies; deberían tener un aporte energético bastante limitado, probablemente de unas 100-110kcal/100g, una excelente cantidad de proteínas de alto valor biológico y grasas esenciales, pero también un alto contenido en colesterol.
Erizo de mar herbívoro o carnívoro
Entre los equinodermos, las formas son diferentes según la especie, de hecho se dividen en dos grandes grupos: equinoideos con cuerpo de forma regular y equinoideos con cuerpo de forma irregular.
Todos los equinoideos son animales con fototropismo negativo, es decir, tienden a buscar la sombra, e incluso especies como Paracentrotus lividus tienden a cubrir su cuerpo con guijarros o trozos de concha para protegerse de la luz. Incluso en las zonas tropicales, la mayoría de las especies tienen hábitos nocturnos y pasan el día escondidas en grietas o agujeros en la roca.
El siguiente vídeo muestra cómo, frente a la costa californiana, crecen algas gigantes que son una buena fuente de alimento para los numerosos erizos de mar que los atacan y de los que se alimentan con avidez
Generalmente no hay cuidados parentales, aunque algunas especies son incubadoras, es decir, ponen huevos en el peristoma, u otras especies forman una especie de tienda de campaña comprimiendo las espinas alrededor de la boca (Haemocidaris nutrix).
Curiosidades sobre los erizos de mar
El filósofo Arquipo (400 a.C.) escribió: “Los erizos son tiernos, jugosos, malolientes, saciantes y fáciles de digerir; comidos con vinagre y miel, apio y menta son apetecibles, dulces y tienen buen sabor”.
El cocinero de la Roma imperial Apicio (entre el siglo I a.C. y el siglo I d.C.) recomendaba en sus recetas: “Coge una olla limpia y hierve un poco de aceite, garum, vino dulce y pimienta en polvo. Cuando haya hervido, vierta esta salsa sobre cada erizo. Remover y hervir tres veces. Cuando esté cocido, sazonar con pimienta y servir’.
En el edicto de Diocleciano, Edictum De Pretiis Rerum Venalium, emitido en el año 301 en un intento de reformar el sistema fiscal y estabilizar la moneda en uso en ese momento, se fija el precio del erizo: erizos de mar frescos y limpios, sextario 50 denario; erizos de mar en sal, sextario 100 denario. Las de sal, por el mismo peso, cuestan el doble. En la Edad Media hay poca información sobre el tratamiento de los erizos en la cocina.