Intoxicación alimentaria
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Contaminación física: debida a cuerpos extraños como astillas, fibras, pelos… que contaminan los alimentos por accidente. Se encuentran en los alimentos principalmente como resultado de la manipulación involuntaria por parte del operario o de la rotura de la maquinaria de procesamiento o envasado.
Contaminación biológica: los tipos de microorganismos responsables de dicha contaminación son esencialmente bacterias, virus, levaduras y mohos. De ellas, las bacterias son las responsables de la mayoría de las enfermedades de origen alimentario. De hecho, las bacterias están presentes en todo el entorno: en las materias primas, en el agua con la que se preparan o se lavan los alimentos, en el aire y el polvo de las salas de trabajo, en los residuos que pueden entrar en contacto con los utensilios y equipos, en los animales y, por supuesto, en las personas (piel, saliva y secreciones nasales).
Contaminación física de los alimentos
A la luz de las constataciones anteriores, el Tribunal, al tiempo que anima a la Comisión a desarrollar el marco reglamentario de manera que siga protegiendo a los ciudadanos de los riesgos químicos, formula tres recomendaciones. La Comisión debería:
Todos los alimentos están compuestos por sustancias químicas. Los riesgos químicos son sustancias, presentes de forma natural en los alimentos o añadidas durante su producción o manipulación, que tienen el potencial de causar efectos adversos para la salud (véase el cuadro 1): por ejemplo, algunos aditivos, pesticidas y ciertos metales. Los residuos de algunas sustancias pueden persistir y tener un impacto en la cadena alimentaria posterior o en varias categorías de productos. Por ejemplo, los residuos de los plaguicidas utilizados en los cultivos para la producción de piensos podrían detectarse posteriormente en las pruebas de los alimentos de origen animal. Por ello, el modelo de seguridad alimentaria de la UE adopta un enfoque integrado que incluye intervenciones en todas las fases de la cadena alimentaria: piensos, sanidad animal, protección de las plantas y producción de alimentos, transformación, almacenamiento, transporte, importación y exportación, y venta al por menor. Los riesgos químicos pueden estar presentes en todos los alimentos, incluidos los ecológicos9.
¿Qué es la contaminación cruzada de los alimentos?
Los virus se denominan “parásitos endocelulares obligados” porque no son capaces de llevar una vida independiente, sino que se ven obligados a infectar a un organismo superior (animal o bacteriano) para poder vivir y multiplicarse. Por lo tanto, no se multiplican en los alimentos, sino sólo cuando entran en contacto con otro organismo vivo.
Estos patógenos son muy pequeños, en el rango de los nanómetros, y por lo tanto sólo son visibles bajo un microscopio electrónico, y se propagan principalmente a través del agua contaminada y la manipulación de los alimentos por parte de las personas afectadas.
Los virus pueden sobrevivir incluso durante meses en agua o alimentos sucios, y se propagan principalmente por la vía fecal-oral. Por ejemplo, al propagarse a través del agua sucia, pueden encontrarse en alimentos como verduras mal lavadas, mariscos o productos de la pesca consumidos crudos.
Para saber más sobre este tema, aquí puedes encontrar 4 consejos para prevenir la contaminación de los alimentos, mientras que en este artículo puedes leer lo que proporcionan las normas de higiene alimentaria para la ropa y el cuidado personal.
Seguridad alimentaria
Las básculas de control, las máquinas de rayos X y los detectores de metales pueden mejorar la eficacia de la producción, reduciendo el tiempo de inactividad y los costes empresariales, tanto por el desperdicio de alimentos como por los daños en la imagen.
Las controladoras de peso de última generación funcionan con un sistema de peso fijo y ofrecen una medición real, superando las imprecisiones asociadas a las variaciones de peso de la mayoría de los instrumentos en circulación.
En el artículo de hoy, hablamos de la contaminación de los alimentos, analizando los puntos críticos para la cadena de suministro y las soluciones de que disponen las empresas del sector para proteger a los consumidores y la imagen de marca.