Cochinilla marrón
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En las zonas templadas sólo miden unos pocos mm como máximo, pero las especies del género Callipappus alcanzan hasta 40 mm de longitud. En África, Aspidoproctus maximus (Lounsbury, 1908) mide hasta 35 mm de largo y 20 mm de ancho.
Fecundación: al nacer, los machos sexualmente maduros buscan a las hembras, guiados por sus feromonas. Se aparean en cuestión de minutos -se pueden observar varios machos apareándose uno tras otro con la misma hembra-.
El número de generaciones por año varía según la especie y el clima. Se dice que la especie es univoltina cuando produce una sola generación al año y bi-, tri- o polivoltina cuando produce varias.
Son plagas que rara vez matan a sus huéspedes, pero pueden debilitarlos y causar problemas en la agricultura, la horticultura, la silvicultura y los huertos. En Francia, unas 110 especies son ocasionalmente nocivas y algunas se consideran plagas (se trata principalmente de diáspidos, coccidios, pseudococos o margaródidos).
La cochinilla, cómo eliminarla
Se dice que las mariquitas traen buena suerte. Son coloridos y por la simpatía que inspiran, se utilizan en la agricultura ecológica. Pero también son formidables depredadores, que emiten sustancias tóxicas y flatulentas. Descubramos algunas cosas interesantes sobre estos insectos que no todo el mundo conoce.
Junto con el mal olor, también se libera un líquido, inofensivo para los humanos, pero tóxico para los pequeños depredadores, como los lagartos y los pájaros. Por si fuera poco, las mariquitas se defienden retrayendo las patas bajo los élitros, lo que hace imposible atraparlas.
Las mariquitas suelen ser fantásticas depredadoras y los colores de su coraza son útiles para identificar las distintas especies y sus hábitos de alimentación. La Thea vigintiduopunctata, por ejemplo, se alimenta sólo de setas.
Los huevos se ponen en pequeños grupos, a veces en el cuerpo de las presas. Entre los huevos fértiles hay también ejemplares infértiles, que sirven de alimento a las larvas, cuyos estadios de crecimiento son cuatro.
Si es necesario, estos insectos pueden cambiar su dieta, convirtiéndose, de vez en cuando, en amantes de los líquidos azucarados, las frutas, el polen y los ejemplares de la misma familia o especie.
Cola de algodón cochinilla peligrosa para los humanos
Las simpáticas mariquitas son insectos depredadores (llamados “útiles” o “antagonistas” o “auxiliares” o “parasitoides”), inofensivos para las plantas (de las que no se alimentan), pero letales para algunas plagas vegetales, como los pulgones y las cochinillas del algodón, de las que se alimentan tanto en estado larvario como adulto.
El criptolemo de cabeza negra y cabeza roja (Cryptolaemus montrouzieri) depreda activamente las cochinillas blancas; tanto los adultos como las larvas (curiosamente similares a las cochinillas) se alimentan de estas plagas incluso cuando están ocultas en la vegetación y limpian las plantas en poco tiempo.
Las larvas de mariquita, cuyo número varía entre 25 y 1.000 y que se encuentran en un estado ligeramente inactivo (el transporte y el almacenamiento deben realizarse a 5-10 °C precisamente para que sean parcialmente inactivas), se encuentran en viales, frascos pequeños o botellas con tapones aireados, a veces sumergidos en harina de trigo y vermiculita, a veces sin ningún medio de estancamiento.
Las cochinillas como la adalia y la hippodamia depredan eficazmente todo tipo de pulgones (verdes, amarillos, grises, negros); el cryptolemus se dirige exclusivamente a las cochinillas, tanto algodonosas como de diferentes especies (y debe distribuirse preferentemente en invernaderos).
Cochinilla blanca
Si descubre en su planta insectos con forma de caparazón de unos pocos milímetros, debe empezar a combatirlos inmediatamente, porque las cochinillas se alimentan de la savia y, por tanto, dañan gravemente la planta. La cochinilla también existe en otro tipo: blanca, en forma de penacho, inmóvil o poco móvil; la cochinilla blanca o algodonosa ataca a muchas plantas, entre ellas los olivos, las rosas y las suculentas.
A estas plagas les gusta esconderse, agrupadas, en los brotes, en las axilas de los brotes, en el borde, en las venas o bajo las hojas, a veces incluso a lo largo de los tallos. En las primeras etapas, a menudo no se detectan.
RemedioRemedios útiles para combatir el problema¿Cuándo y dónde aparecen las cochinillas? Estas plagas pueden aparecer todo el año; sin embargo, suelen multiplicarse en invierno y primavera. El aire cálido y seco del hogar proporciona a las cochinillas unas buenas condiciones durante el invierno. Se ven especialmente afectadas las plantas de interior como los ficus, las suculentas, las palmeras, las yucas, los cactus y algunos tipos de orquídeas. En general, las cochinillas prefieren las especies de plantas que tienen un follaje más bien duro. Por lo tanto, las plantas de los balcones que pasan el invierno en el interior, en los invernaderos o en las verandas, como los cítricos o las adelfas, también corren peligro. A menudo debilitados por la falta de luz solar en invierno, son presa fácil de la infestación.