Ansiedad por el triptófano
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Interviene en la regulación del ritmo sueño-vigilia y del sistema cardiovascular, manteniendo la presión arterial bajo control. También es importante para el aprendizaje y la memoria, así como para la formación de los huesos.
Empezando por los hidratos de carbono, los carbohidratos complejos facilitan el transporte del triptófano en el organismo: apuesta por los productos integrales, las legumbres como las lentejas y los guisantes, y las patatas con almidón. Recurrir a alimentos de origen animal, huevos, leche y productos lácteos en general puede ser de gran ayuda.
Tabla de alimentos con serotonina
Los niveles de triptófano en la sangre son especialmente bajos en las personas con intolerancia a la lactosa (recordemos que los productos lácteos son especialmente ricos en triptófano) o con trastornos de absorción de la fructosa.
En la SÍNTESIS DE LA SEROTONINA a partir del triptófano intervienen dos enzimas diferentes, denominadas triptófano hidroxilasa y aminoácido descarboxilasa. En el primer paso, el triptófano se convierte en 5-hidroxitriptófano por la acción de la triptófano hidroxilasa; posteriormente, el 5-hidroxitriptófano es descarboxilado a serotonina por la aminoácido descarboxilasa.
Triptófano por la mañana o por la noche
El cuerpo necesita todos los aminoácidos para construir nuevas proteínas. Además, el triptófano produce kynurenina en el organismo, otro aminoácido que tiene un efecto antioxidante y activa el sistema inmunitario. Además, la kynurenina debería proteger los ojos de los daños causados por la exposición a los rayos ultravioleta. El L-triptófano produce neurotransmisores en el cuerpo, como la adrenalina o la endorfina, que transmiten información entre las células nerviosas.
Es bueno saberlo: en estudios con animales, los investigadores han observado que el L-triptófano restablece la flora intestinal para mantener los cuerpos extraños y las sustancias tóxicas fuera del torrente sanguíneo [3].
Los hidratos de carbono mejoran la absorción del L-triptófano. El páncreas libera insulina en cuanto las moléculas de azúcar llegan al torrente sanguíneo. La insulina también ayuda al L-triptófano a atravesar la barrera hematoencefálica.
El L-triptófano pertenece al grupo de los aminoácidos esenciales y se encuentra principalmente en los frutos secos, los cereales y los productos lácteos. Para entrar en el sistema nervioso central, debe atravesar la barrera hematoencefálica, donde el triptófano debe competir con otros aminoácidos para llegar al cerebro.
El sueño del triptófano
Por este motivo, según la página web del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa [7], la evidencia científica es aún insuficiente para recomendar el uso del triptófano como remedio de primera elección para el insomnio. Según el mismo organismo, los estudios existentes son todavía demasiado limitados y necesitan más investigación.
Según la página web del National Center for Complementary and Integrative Health [8], algunas investigaciones sugieren que la suplementación de un metabolito del triptófano, el 5-HTP (5-hidroxitriptófano), puede tener efectos positivos sobre la depresión, comparables a los de algunos medicamentos actuales. El 5-HTP actuaría directamente a nivel central, aumentando la producción de serotonina.
Las pruebas científicas disponibles hasta la fecha sólo se refieren, como ya se ha dicho, a la posible eficacia como antidepresivo, mientras que con respecto a otras enfermedades los resultados son todavía insuficientes.